La Couvertoirade

 À l’avant-veille de Noël, dans les ruelles de l’ancienne cité de la Couvertoirade règnent le calme et la sérénité. Le moulin qui domine le village guette le moindre courant d’air, hélas aujourd’hui les paysans d’antan n’auraient pas pu moudre la moindre céréale. Ce premier soleil d’hiver qui éclaire tous les Causses du Larzac pourrait faire oublier qu’ici la vie peut être dure. Pour moi, c’est la meilleure période pour la visite, le parking est vide, seuls les habitants font respirer le village avec leurs cheminées qui dégagent comme une légère vapeur sur les paisibles toits de lauze.

La Couvertoirade

Je rencontre une habitante juste devant la tour sud, on discute un court moment du froid qui tarde à arriver. J’apprends que c’est grâce au dévouement de l’association des amies de la Couvertoirade que l’on doit la reconstruction de la calotte orientable du moulin ainsi que les ailes symétriques. Il reste encore à financer le mécanisme, d’ailleurs, si en lisant ces lignes vous êtes pris par un élan irrépressible de contribuer à cette restauration, vous trouverez ci-dessous un lien internet vers le site de la fondation du patrimoine afin d’y déposer votre contribution. 

La commanderie

À partir de la seconde moitié du XIIe siècle, les Templiers vont faire de la Couvertoirade une commanderie. C’est la structure officielle des Templiers, elle est constituée généralement d’une église, du logis des Chevaliers – à la Couvertoirade celui-ci est situé à l’emplacement du château en face de l’église - et des bâtiments agricoles (granges, écuries,...). Les commanderies ne sont pas des sites militaires, d’ailleurs la fortification de la Couvertoirade ne date que du XIVe siècle.  Les Templiers y exploitent la terre tout autour et élèvent des ovins pour le lait, la viande et la laine. Je ne trouve malheureusement aucun nom de chevalier ayant  vécu ou séjourné  à la Couvertoirade. Les tombes qui semblent témoigner de leur présence restent muettes.

La Couvertoirade : le cimetière avec les stèles discoïdales (fac-similé)

En marchant dans les ruelles, sans trop forcer, l’imagination de l’enfance refait surface. En passant devant le fort, je croise le regard des chevaliers en voile blanc et haubert de maille, sur leur poitrine la croix rouge pourpre me fascine. 

Intérieur de l'église St Christophe composé d'une nef unique et d'un Choeur rectangulaire

Vitrail réalisé en 2005 par Claude Baillon

Si les Templiers ont édifié le château, l'église en face de celui-ci fut construite par les Hospitaliers. L'Église primitive se trouvait à 500 mètres vers le moulin. 

Itinéraire symbolique : le chevalier

La Morale du moyen âge, centrée sur la vie intérieure du chrétien en proie à ses pulsions, ne cesse de multiplier les représentations de chevalier combattant les vices tels l’orgueil, la colère, l’impatience, la vanité... Les vices sont tantôt  incarnés par des monstres effrayants,  tantôt par des représentations humaines. Ce thème aura un vrai succès. Ainsi le chevalier est invité à se ceindre les reins et prendre les armes pour engager cette véritable guerre sainte (milrama en hébreu) : lutte qui devra aboutir à la victoire sur soi-même, sur ses passions les plus intimes. 

détail chapiteau issu de Sant Père de Rodes en  catalogne

Nous retrouvons sur ce chapiteau roman le chevalier luttant contre une bête féroce. Cette dernière symbolise les forces du mal. 

Chapiteau issu de Sant Père de Rodes en Catalogne aujourd’hui visible au musée d’art de Gérone.

Le thème de la lutte en soi est bien la loi de ce monde. Il n’est que d’observer notre monde contemporain en particulier les lieux mêmes de Jérusalem pour se rendre compte que l’histoire de nos Croisés se joue encore, certes avec d’autres acteurs, d’autres idéologies, mais ce petit territoire reste toujours sujet de préoccupation et d’inquiétude.

Ceins tes reins une fois de plus! Prépare-toi, prends les armes une fois de plus (Claudel,Feuilles de Saints,1925, p. 664)

« Que vos reins soient ceins » (Luc 12.35).

Comme pour nous,  les questions existentielles sur le sens de la vie, la finitude, la solitude ne manquent pas au moyen âge de susciter peurs et angoisses. Aujourd’hui, nous trouvons dans nos pharmacies un certain nombre de molécules ayant pour but d’anesthésier tant bien que mal nos angoisses les plus tenaces, mais au moyen âge, rien de tout cela, sauf peut-être quelques onctions et tisanes vertueuses. Pourtant, il fallait bien proposer de quoi réconforter et éduquer les âmes. Le tympan de l'abbatiale Sainte-Foy de Conques initie le pèlerin par ses représentations symboliques. Derrière chaque scène se cache un enseignement pour celui qui recherche à mieux « se tenir » dans la vie, on y trouve tous les grands thèmes de la vie spirituelle ainsi que ses obstacles à commencer par l’orgueil magnifiquement représenté sur le tympan par le chevalier désarçonné. Le chevalier ne doit pas se ceindre les reins pour combattre ses ennemis extérieurs, mais pour entamer ce travail intérieur, celui de lutter avec ses véritables adversaires (satan en Hébreux), qui dans le langage médiéval prennent les noms de démons, vices, péchés…. Nous retrouvons dans le magnifique conte de Robert Ficher, 'Le chevalier à l’armure rouillée' , toutes les étapes de cette initiation conduisant péniblement et douloureusement ce chevalier vers lui-même. Tant que ce qui doit être fait à l’intérieur se fait à l’extérieur, l’homme partira en croisade au grand détriment de son prochain.

Les Templiers

Malgré les très nombreux ouvrages qui ont été consacrés aux Templiers, cet ordre fondé par Hugues de Payns en 1120 continue à susciter passions, légendes, préjugés et mystères. Pour les historiens, leur existence s’achèverait par l’exécution du grand maître Jacques de Molay en 1314. Pour d’autres, les Templiers survivront aux persécutions du roi de France Philippe le Bel en trouvent refuge en Ecosse. En ce qui concerne, la Couvertoirade, après dissolution de l'ordre du Temple, plusieurs biens passèrent aux Hospitaliers en 1312.

- Les Templiers suivaient une règle adoptée au concile de Troyes inspirée par la règle de Saint Bernard. (1128)

- Initialement trois vœux : obéissance, chasteté, pauvreté. 

- La règle sera traduite en français par le successeur d’Hugues de Payans, Robert de Craon.

- Les chevaliers sont autorisés,par Innocent II à avoir leurs propres oratoires et leurs cimetières (1139) 

- Arrestation des Templiers le 13 octobre 1307 

- Fin de l'ordre à la demande Philippe le Bel en 1312

- Exécution du Grand Maître Jacques de Molay et de Geoffroy de Charnay en 1314 

Comment se rendre à la Couvertoirade

Depuis Montpellier, prendre l'A75 jusqu'à la sortie 49, direction La Couvertoirade.
Office de Tourisme - Tél : 05 65 58 55 59

Autres sites Templiers à visiter (liste non exhaustive) :

Dans l’Aveyron

La commanderie la Cavalerie

La commanderie de Sainte-Eulalie-de-Ceron

Dans les Pyrénées orientales

La Commanderie du Mas-Déu seule l’église survie à l’explosion d’un entrepôt de munitions allemand en 1944.  Suivre le lien

Dans l’Aude

Le hameau de La Bastide est situé sur la commune de Camps sur l'Agly Lien

Le fort de Campagne-sur-Aude. Lien

Le fort templier de Campagne-sur-Aude Suivre le lien

Dans l’Ardèche

Commanderie de Jalès : Venez visiter ce lien

Commanderie de Lachal  Suivre le lien

Dans la Drome

Commanderie de Lus-la-Croix-Haute Suivre le lien

Commanderie de Saint-Paul-Trois-Châteaux :  Suivre le lien

À 150  km de Paris non loin de Vendôme, la commanderie d’Arville Suivre le lien

Autres liens :
Les habitations Caussenardes, premier épisode : Guide audio à 360° 

http://www.lacouvertoirade.com

http://www.fondation-patrimoine.org/fr/midi-pyrenees-16/tous-les-projets-765/detail-moulin-de-redounel-1387

http://fr.wikipedia.org/wiki/Portail:Ordre_du_Temple
http://fr.wikipedia.org/wiki/La_Couvertoirade

Bibliographie :

Les templiers chevalier du Christ, Régine Pernoud, Gallimard

Les templiers, une chevalerie chrétienne au Moyen âge, Alain Demurger, éditions Seuil 2005,

Dictionnaire d’iconographie romane, Marc Thoumieu, introduction à la nuit des temps, éditions Zodiaque

Thérapeutique des maladies spirituelles, jean-Claude Larchet, éditions cerf 2000

Le chevalier à l'armure rouillée, Robert Fisher, Ambre Editions

Film réalisé avec Sony NEX 6 - Objectif 16-50